MONEDAS

 Franky agarró el anzuelo con fuerza. Yacía boca abajo en el campo asfixiado por la maleza, su cuerpo muerto se enfriaba lentamente, pero aun así agarraba el gancho de carne. A Mack le gustó eso. Mack pensó que era algo cómico, ya que Franky a menudo se jactaba de cómo ese gancho había sido usado en alguna famosa película de terror. ¿Cuál fue esa palabra? Irónico. Sí, eso es lo que era... irónico. Mack rió suavemente. "Siempre fuiste una comadreja, Franky".

Mack se sorprendió un poco cuando el jefe lo envió a buscar a Franky. Nunca pensé que llegaría a eso, considerando lo besador de culos que siempre había sido Franky. Pero uno simplemente no se cruza con la familia mafiosa más grande del estado, y Mack había sentido un vago placer en asesinar al debilucho. Más placer del que estaba teniendo al tener que cavar la tumba poco profunda que ahora ocupaba su atención. Se paró hasta las rodillas en el suelo pedregoso, cortando las raíces de los árboles que constantemente detenían su pala. Miró hacia atrás, a la casa de campo desmoronada, y se dio cuenta de que el sol se estaba poniendo. Le había llevado horas conducir tan lejos por el campo, y quería terminar antes de que oscureciera. Casi deseó haber perdido el cuerpo en algún lugar más conveniente, pero Mack sabía que la tumba tenía que estar allí.

Era una 'peculiaridad', y más de una vez se habían reído de él. La mayoría de los chicos de la organización tenían algún tipo de hábito o amaneramiento peculiar, y la rareza de Mack era pensar en un lugar específico en el instante en que asesinaba a alguien. Una vez que le venía a la mente un lugar, parecía que nunca podía relajarse hasta que el cuerpo estaba enterrado allí. Incluso había tenido que trasladar algunos cadáveres para satisfacer este capricho, pero uno hace lo que tiene que hacer. Y en el caso de Franky, tenía que ser la vieja granja de Sharpton, y ningún otro lugar serviría. El lugar era legendario entre los lugareños, se rumoreaba que estaba embrujado por los fantasmas de aquellos que habían desaparecido allí años atrás. Se quedó mirando las ventanas negras y vacías que parecían devolverle la mirada. ¿Qué había pasado en esa granja? ¿Adónde se había ido toda esa gente? Frunció el ceño mientras volvía a su excavación.

Mirando por encima, notó la mancha oscura y húmeda que se extendía por la parte posterior de la camisa de Franky, filtrándose lentamente hacia afuera desde el agujero de bala, y Mack recordó las manchas de sangre que había manchado por todo el hombro de su propia chaqueta mientras tiraba. el cuerpo del maletero del coche. ¿Cómo iba a sacarlos? El traje era insustituible, había sido cosido a mano para él por su sastre favorito, a quien Mack había matado más tarde durante un juego de cartas. Y los zapatos italianos de cuero de Mack se rayaban terriblemente mientras continuaba cavando. Esto simplemente no se perfilaba como un gran día.

La pala raspó contra la piedra y algo en la tierra desprendida llamó su atención. Trató de decirse a sí mismo que era un trozo roto de la raíz de un árbol o una roca, pero Mack reconoció el hueso de un dedo cuando lo vio. Se inclinó, tamizando la tierra suelta, y luego se levantó para mirar con asombro el diminuto hueso blanco que sostenía. ¿Realmente había elegido el sitio de una tumba anterior para cavar esta nueva? Miró a Franky como si se preparara para compartir esta extraña broma, pero sus pensamientos se rompieron de repente. ¿No había arrojado el cuerpo a varios metros de la tumba? Estaba seguro de ello y, sin embargo, ahora descansaba a solo unos metros de la tumba. Un sudor frío brotó de la frente de Mack mientras el sol se hundía. Podría ser una buena idea darse prisa con esto, solo hazlo y sal a la carretera. La tumba estaba casi a la altura de la cintura ahora, probablemente lo suficientemente profundo como para ser suficiente. Y entonces Mack vio la moneda brillando a la luz del sol agonizante.

Nuevamente metió la mano en el suelo en el fondo de la tumba y luego se levantó con una expresión atónita. En su mano había una pequeña moneda de oro, doblada y rayada pero aún brillando ricamente a la luz dorada del sol poniente. Un lado tenía varias palabras escritas, pero parecía que no podía leer ninguna de ellas, así que le dio la vuelta a la moneda. Y el corazón de Mack dejó de latir por unos momentos. El lado opuesto de la moneda representaba algo en lo que Mack solo podía pensar como un monstruo. Su mente se rebeló ante la vista de las extremidades como arañas y las muchas filas de lo que parecían ser dientes. La mera visión de esta horrible abominación, aunque representada de forma cruda en esta pequeña moneda maltratada, hizo que su mente se acercara peligrosamente al borde de la locura. Arrojó violentamente la moneda a la tumba, estremeciéndose cuando lo vio brillar allí en la última luz del día. Llenó la pala con tierra suelta y se preparó para cubrir la asquerosa cosa, pero en el último instante se detuvo. La moneda era de oro. Oro auténtico, estaba seguro. Y podría haber más de ellos. Dejó la pala a un lado con incertidumbre y se quedó considerando la situación por un momento. Y luego se arrodilló en la tumba, hundiendo las manos en el suelo frío y fétido.

Poco tiempo después, Mack sostenía varias docenas de monedas, teniendo cuidado de no mirarlas directamente mientras se levantaba para guardarlas en sus bolsillos. Miró a un lado y sus ojos se encontraron con la mirada sorprendida de Franky. ¿No se había girado la cabeza en otra dirección antes? Miró el cuerpo dudoso. La mano derecha todavía agarraba el gancho de carne, pero la mano izquierda parecía estar tendida de manera diferente, casi como si estuviera apuntando hacia la tumba. Mack rió nerviosamente ante su propia aprensión, el peso de las monedas en su bolsillo devolvió su atención a la tarea que tenía entre manos. Volvió a dejarse caer con cuidado en la tumba y reanudó su búsqueda. Unos cuantos huesos de dedos más, unas cuantas monedas más y, de repente, los dedos de Mack no pudieron cavar más. Habían golpeado lo que parecía ser una gran hoja plana de oro.

Mientras Mack pateaba con impaciencia la tierra que rodeaba la hoja de oro, su mente se apresuró a explicarlo. ¿Fue una señal o un marcador de algún tipo? ¿Quizás la parte superior de un contenedor? ¿La tapa de una caja? El centro de la sábana se hizo visible y Mack retrocedió horrorizado. La imagen inexplicablemente aterradora de la criatura con extremidades de araña una vez más lo fulminó con la mirada. En el centro de su boca se había perforado un pequeño agujero a través del oro. No estaba obstruido con suciedad y la parte lógica de la mente de Mack comenzó a pensar más allá del terror de la imagen del monstruo, comenzó a razonar que debía haber un espacio hueco debajo de la sábana. Y entonces la mano de Franky cayó sobre su hombro.

Gritando en voz alta, Mack arrojó la mano y comenzó a escarbar en los lados de la tumba, tratando de salir de ese horrible hoyo y regresar a tierra firme. De alguna manera, el cuerpo yacía ahora directamente al lado de la tumba, y su brazo, ahora empapado de sangre, se había caído por el costado. Mack miró hacia atrás y vio los últimos rayos del sol poniente brillar brevemente en una sola gota de sangre que caía de los dedos colgantes de Franky. Observó horrorizado cómo caía por el agujero de la sábana dorada. Y luego estaba perdiendo el equilibrio cuando la sábana comenzó a inclinarse hacia un lado, y la tierra se deslizó a su alrededor, desapareciendo en el agujero que de repente se abría debajo de él. Y del agujero salían cosas, enormes miembros negros como arañas.

De algún modo, Mack se agarró al borde de la tumba y se impulsó hacia arriba. Las enormes extremidades negras se agitaban frenéticamente detrás de él y apenas se dio cuenta de que el cuerpo de Franky estaba siendo arrastrado hacia el agujero. Y luego Mack estaba en tierra firme y se puso de pie, preparándose para hacer una carrera desesperada hacia el auto. Sus ojos frenéticos recorrieron el campo y el impacto de lo que vio lo dejó inmóvil. El sol ya se había puesto y en la creciente oscuridad los vio. Se quedaron mirando desde todas las ventanas de la granja, desde los campos asfixiados por la maleza a ambos lados, desde todos los alrededores, sus rostros inexpresivos brillando tenuemente en la creciente oscuridad mientras miraban. Por un breve momento su mente lógica casi se apoderó de él, casi entendió todas esas historias que había escuchado de niño. Pero entonces sintió un dolor demoledor en la pierna cuando el gancho para carne se hundió, y sintió que lo empujaban hacia abajo, hacia la tumba que él mismo había cavado. "Siempre fuiste una comadreja, Franky" murmuró mientras el gancho de carne lo tiraba hacia abajo. Y luego cayó la oscuridad, y el silencio volvió, después de un rato, al campo.