EL REGRESO DEL CONDE SCARLOCK

 Estaba haciendo trabajo de sonido para StarBlossom Productions en ese momento. Lo que significa que fue, sin duda, el más bajo de los muchos puntos bajos en lo que a veces llamo una carrera. Si alguien me hubiera dicho en ese momento que mi próximo proyecto haría historia cinematográfica, me habría reído en su cara. Eso es lo que pasa con el karma... te deja reír y luego te devuelve la risa.

De hecho, estaba entusiasmado con la próxima película. Era una historia ridícula, con Bradley Vegas, la estrella de varias películas porno, como un intrépido cazador de vampiros. El resto del elenco eran completos desconocidos y el presupuesto era cómico. Pero el director del proyecto, Malcolm Blanch, en realidad alguna vez disfrutó de una cantidad razonable de éxito en la industria. Y la película incluiría a Jacob Skorch como el legendario Conde Scarlock.

Muchos años antes, Malcolm Blanch había dejado su huella en la industria del cine con el estreno de 'Count Scarlock'. El vampiro, interpretado por un actor entonces desconocido llamado Jacob Skorch, había sido sorprendentemente escalofriante. Simplemente había algo que lo diferenciaba. Siempre he pensado que era la leve sonrisa.

Pero por alguna razón, después de ver la película a la edad de doce años, nunca pude tomar muy en serio a ningún otro actor en el papel de un vampiro. Tuve muchas pesadillas en las que las manos pálidas y frías del Conde Scarlock se extendían hacia mí, el brazalete de piedra lunar característico en su muñeca brillaba a la luz de la luna.

Había planes para una secuela de 'Count Scarlock', pero una cosa u otra había impedido que sucediera. Y luego la atención del público pasó, dejando que el temido Conde fuera olvidado por todos excepto por unos pocos. Jacob Skorch tenía ahora 94 años y solo aparecería por unos momentos en la escena final de la película, pero me encontré casi temblando de anticipación.

Mis recuerdos de la filmación son en su mayor parte bastante vagos, solo un equipo y un elenco algo aburridos que pasan por la rutina de hacer una película. Lo que recuerdo con mayor claridad es lo quisquilloso que resultó ser Malcolm Blanch. Si había huevos en la mesa, tenían que ser huevos frescos. Si la escena requería lluvia, tenía que ser lluvia de verdad. Las discusiones entre Blanch y el productor nunca terminaron. Pero de alguna manera todo terminó y finalmente nos encontramos preparándonos para la escena final.

Recuerdo esa mañana como si fuera ayer. La escena requería que el sol naciente apareciera a través de una ventana, por lo que, naturalmente, Blanch tenía a todos reunidos y listos horas antes del amanecer. El conjunto incluía una ventana real con cortinas pesadas, así como un ataúd que parecía haber sido realmente desenterrado. La sala tenía demasiada reverberación, por lo que la ubicación del micrófono me estaba volviendo loco. Todos nos sentíamos cansados ​​y malhumorados, refunfuñando y refunfuñando unos a otros, cuando las puertas del estudio se cerraron de golpe con un sonido metálico hueco y nos encontramos contemplando la forma anciana de Jacob Skorch.

Una enfermera estaba a su lado, ajustando una especie de pequeño dispositivo electrónico. A su otro lado estaba un hombre más joven de unos cuarenta años, ayudando a sostener al anciano mientras daba un paso adelante. Recuerdo que me llamó la atención lo simpático que parecía al instante, solo un anciano alegre feliz de ser incluido en las cosas nuevamente. Pero de vez en cuando algo me recordaba... una expresión extrañamente familiar, un brillo en los ojos o un atisbo de ese brazalete de piedra lunar... Estaba de pie en presencia del famoso Conde Scarlock.

Se fue a los camerinos y de alguna manera conseguimos que todo estuviera listo para la sesión. Cuando Jacob Skorch salió con el traje completo para reunirse con nosotros alrededor del ataúd, se podría haber oído caer un alfiler.

No había ni rastro de ese amable anciano en evidencia. Este hombre que ahora estaba frente a nosotros parecía más joven, más fuerte y de alguna manera más cruel en todos sus gestos. Había un aura de poder a su alrededor, y su voz era áspera, implacable. Creo que en realidad le teníamos un poco de miedo hasta que miró a su enfermera y gritó: "Bueno, Marcia, ¿vas a ayudar a mi anciano trasero a subir a este ataúd o debo volar hacia él?"

Jacob luego sonrió con esa irresistible sonrisa de anciano suya y todos se rieron cuando su enfermera y su asistente se adelantaron para ayudarlo a entrar en el ataúd. Su avanzada edad ahora era más evidente a medida que sus ayudantes luchaban para ubicarlo correctamente. Bradley Vegas y la estrella de la película, Valery Chayn, hicieron su entrada y parecían bastante petulantes cuando nadie se dio cuenta.

Un tramoyista comenzó a cerrar la tapa del ataúd, pero Jacob le indicó que esperara. Entonces el anciano se levantó para enfrentar a todos, excepto que ya no era él. Los ojos fríos y duros del Conde Scarlock nos miraron a cada uno de nosotros mientras su voz áspera llenaba la habitación.

“Nuestro tiempo es fugaz. Ten cuidado en todo lo que hagas, porque por estas cosas serás recordado”.

Nos quedamos mirando mientras la tapa del ataúd se cerraba. Casi podías creerlo, casi creer que el Conde era real. Todo el mundo estaba empezando a pensar que esta podría ser una escena realmente buena.

Bradley y Valery ocuparon sus lugares, Bradley sosteniendo la estaca de madera de aspecto malvado con la que atacaría, la estrella de pie lista junto a la cortina. La escena requería que el cazador de vampiros avanzara lentamente y levantara lentamente la tapa del ataúd. Luego, un primer plano rápido de los ojos del vampiro abriéndose, un plano medio del cazador de vampiros de pie hipnotizado mientras la estrella comienza a gritar y, finalmente, un plano general mientras retrocede y baja la cortina, inundando la habitación con la luz del sol.

Malcolm Blanch hizo un gesto a todos para que se callaran. Uno de los chicos de iluminación daría la señal desde afuera cuando el sol se hiciera visible por primera vez en el horizonte. Entonces rodaríamos. Hasta entonces tuvimos que esperar.

Y la espera parecía interminable. Mientras estaba sentado junto a mi tablero de sonido, volviendo a verificar distraídamente los niveles, miré a mi izquierda. La enfermera de Jacob estaba estudiando la pequeña cosa electrónica que sostenía. Ahora noté que tenía una pequeña pantalla de visualización con una línea azul pulsante moviéndose a través de ella. Mi impresión inmediata fue que se trataba de algún tipo de monitor cardíaco. Una fracción de segundo después de haberlo notado, la pequeña línea azul dejó de parpadear y se volvió plana. Recuerdo escuchar a la enfermera jadear suavemente. Y entonces vino el choque.

La tapa del ataúd había sido lanzada hacia arriba con tanta fuerza que se estrelló contra el techo del estudio, rompiéndose en fragmentos que llovieron sobre nosotros. Varios bastidores de iluminación se derrumbaron, las lámparas estallaron con estallidos huecos. La estrella joven estaba gritando y Bradley, que había estado de pie cerca del ataúd, se tambaleaba hacia atrás con una expresión atónita, su brazo derecho claramente roto. Y luego se levantó del ataúd.

No estoy seguro de cómo explicar esto. Surgió de ese ataúd algo absolutamente asqueroso y completamente inhumano. No fue Jacob Skorch. No fue el Conde Scarlock. Era algo envuelto en la oscuridad, algo que instintivamente te hacía querer correr, pero te dejaba impotente para moverte. Estar cerca de él se sentía mal a nivel intestinal, como si se hubiera abierto un agujero irregular en nuestra realidad y algo oscuro y malvado de alguna manera se hubiera deslizado, algo que nunca debería existir en nuestro mundo. Mientras miraba en estado de shock, se volvió hacia mí y vi sus ojos.

Es difícil para mí continuar con esto. Me doy cuenta de que estoy temblando.
Un momento por favor.

Vi sus ojos. Y luego se dio la vuelta y comenzó a derivar hacia la estrella joven, que todavía estaba gritando. Mucha gente dice que Bradley estaba tratando de protegerla cuando se interpuso entre ellos, pero creo que solo estaba tratando de salir del set. En cualquier caso, la criatura lo tiró a un lado como a un muñeco de trapo. Golpeó la pared con un crujido repugnante antes de caer inconsciente al suelo.

Y luego estaba alcanzando a Valery. Sus gritos fueron reemplazados por un sonido seco de asfixia cuando agarró su garganta. Tropezó hacia atrás, su brazo se enredó en la cortina mientras caía. El resto es historia.

Hasta el día de hoy, la gente se pregunta cómo logramos ese espectacular final. Algunos cines incluso se negaron a mostrar la película porque la escena final era muy inquietante, muy convincente. La forma en que el vampiro gritó cuando se descorrió la cortina, la forma en que la repugnante criatura se convirtió en cenizas, la forma en que se desmoronó.

Malcolm Blanch se retiró del cine ese año. Bradley Vegas dejó de actuar y se convirtió en profesor de matemáticas. Valery Chayn tuvo una corta carrera en televisión antes de postularse para el cargo, se convirtió en senadora. Y, como bien saben la mayoría de los fanáticos del terror, nunca más se volvió a ver a Jacob Skorch.

'The Return Of Count Scarlock' se vendió a un importante estudio, que volvió a filmar todo menos el final. La película fue un gran éxito y el nombre de Jacob Skorch se volvió legendario.

Por supuesto, todo esto fue hace muchos años. Probablemente aún puedas encontrar una copia de la película si miras a tu alrededor, aunque muy pocas de las personas involucradas en su creación aún viven. La verdad nunca se hizo pública porque, después de todo, ¿quién la creería?

Pero nunca he sido capaz de olvidar. De hecho, todavía tengo el brazalete de piedra lunar. No sé por qué lo recogí. Lo encontré repulsivo en ese momento y todavía lo hago. Pero lo recogí y lo he tenido todos estos años. Está en ese armario de allí en la esquina.

Para ser honesto, a veces tengo la tentación de ponérmelo. En realidad nunca haría eso, por supuesto, pero a veces casi parece que me está llamando, cantándome. Y considero ponérmelo, solo por un momento... solo para ver. ¿Sabes?